La Pampa del Tamarugal, sobre la cual se asienta Alto Hospicio, no es un macizo rocoso homogéneo. Bajo la costra salina superficial que caracteriza a esta zona a casi 600 metros de altitud, se alternan depósitos aluviales, arenas eólicas y niveles de sales que modifican drásticamente la rigidez del subsuelo. Una campaña de exploración con ondas de corte permite mapear esas variaciones sin perforar, algo crítico cuando la napa freática está a más de 40 metros de profundidad. En nuestra experiencia, la combinación de geófonos lineales y fuente activa entrega perfiles de velocidad confiables incluso donde la capa de caliche supera los dos metros de espesor. Para obras que requieren además datos de resistencia en profundidad, el perfil MASW se cruza con los registros de ensayo CPT en los sectores de expansión norte de la comuna.
Un perfil MASW bien ejecutado en Alto Hospicio distingue la costra salina rígida de los estratos blandos subyacentes, evitando clasificaciones de sitio erróneas.
Aspectos locales
El equipo que se despliega en Alto Hospicio incluye un sismógrafo multicanal de 24 bits con geófonos de 4.5 Hz, martillo instrumentado y placa de impacto. Al iniciar el tendido sobre la superficie pampina, el principal desafío no es el ruido sísmico natural, sino el acople de los sensores en suelos salinos compactados. Si el geófono no se ancla correctamente, la coherencia entre trazas se degrada y el perfil de velocidad pierde resolución. Además, la presencia de lentes de arena suelta bajo la costra calcárea puede generar inversiones de velocidad que requieren un análisis multimodal cuidadoso. Un error en la interpretación conduce a un VS30 sobreestimado, clasificando el terreno como tipo B cuando en realidad corresponde a un suelo tipo C o D, con las consecuencias que eso tiene para el diseño estructural en una región donde el sismo de diseño parte de los 0.4g de aceleración efectiva.
FAQ
¿Qué diferencia hay entre el MASW y la refracción sísmica para un proyecto en Alto Hospicio?
La refracción sísmica requiere que la velocidad aumente con la profundidad, algo que no siempre ocurre en Alto Hospicio porque existen capas de caliche duras sobre arenas más blandas. El MASW no tiene esa limitación y detecta inversiones de velocidad, entregando un perfil de ondas de corte más representativo de la rigidez real del subsuelo.
¿En qué etapa del proyecto se necesita el estudio MASW o el VS30?
Idealmente durante la etapa de anteproyecto o diseño de fundaciones. La clasificación sísmica del suelo según VS30 define el espectro de diseño que el calculista usa para determinar las fuerzas sísmicas sobre la estructura. Realizarlo temprano evita rediseños posteriores.
¿Cuánto cuesta un estudio MASW en Alto Hospicio?
El rango de inversión para un perfil MASW con clasificación VS30 en Alto Hospicio está entre $903.000 y $1.509.000, dependiendo de la cantidad de líneas, la profundidad de investigación requerida y la complejidad del acceso al terreno en sectores de pampa o quebrada.
¿Se puede hacer el ensayo si hay mucho viento en la pampa?
Sí, aunque el viento fuerte puede generar ruido de baja frecuencia en los geófonos. Para mitigarlo usamos protectores de viento en los sensores y aumentamos el apilamiento vertical de golpes, repitiendo la fuente varias veces por punto para mejorar la relación señal-ruido.
